Los satélites que se encuentran en órbita son registrados por la agencia Estadounidense “Space Surveillance Network” (SSSN, Red de Vigilancia Espacial), esta agencia ha registrado aproximadamente a 24.500 objetos que existen actualmente en la órbita terrestre y cuyas longitudes son mayores a 10 centímetros. Aunque la mayoría de estos satélites, se han incinerado al tratar de reentrar a la atmósfera, la basura espacial que se genera también es registrada por la agencia, lo cual incluye los desperdicios generados por los satélites enviados desde los diferentes países. Actualmente existen operativos 3.000 satélites.
La evolución y desarrollo tecnológico de los diferentes países, así como la adopción de nuevas y mejores tecnologías, ha llevado a cada uno, a enviar cada vez más satélites a órbita, estos son enviados para diferentes fines relacionados con los intereses de cada uno de ellos, los fines pueden ser, militares, tecnológicos, comerciales, médicos, entre otros. Los costos de cada satélite es variable, pudiendo ir desde los miles de dólares, millones de dólares y hasta decenas de millones de dólares para satélites más sofisticados, por lo que lanzar un satélite al espacio requiere de cierta inversión y costo económico que es realizado por cada uno de los países que colocan los satélites en órbita.
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